吴德标，长乐吴朱村人，1897年生，家庭贫苦，父母早逝，由堂伯吴兴福收养，替别人放牛、干农活。1918年，长乐发生“海荡”，为生活所迫，离家往福州谋生，后为人拉黄包车糊口。1921年前后，吴德标流落到古田县，由旧相识介绍到国民党军队谋职，从此开始军人生涯。1930年，辗转到建阳，当上国民党省保安团驻建阳所部连长。1934年初，吴德标奉命调防罗源县，任省保安六团机枪连连长。8月，红军北上抗日先遣队经福州北峰转战闽东，所到之处深入宣传党的抗日主张，揭露国民党反动派消极抗日、积极反共阴谋。吴德标深感国民党军队腐败无能，毅然作出抉择，跟共产党抗日，于月底率所部四十三名士兵起义，投奔闽东红军，受到闽东党领导人叶飞和红军独立团负责人的欢迎，编入红军独立十三团，仍任连长，从此步入为中国民族民主革命献身的里程！红军抗日先遣队的到来，促使闽东革命形势急剧转变。1934年9月，红十三团消灭强悍的大刀会，打通沿海苏区交通线，挥师北进，攻打罗源县境的塔里、上地民团，接连告捷。11月，德标所在的连罗独立营扩编为闽东红军西南团，团长杨采衡，全团500余人枪。同年底，为摆脱国民党军队的"围剿"，西南团决定把队伍开往丹阳山区，打通路线，取得闽东特委的领导，汇合地方武装力量。还未出发，敌人已包围下屿，西南团沉着应战，冲出包围，转移到连罗交界庄里村，但敌人尾随而来。西南团分兵两路撤退，吴德标随杨采衡带领两个连迂回到下宫。翌年二月初，队伍转移到沿海的可门一带，又遭围击，连夜撤到西洋岛，分散各个岛屿隐蔽。敌人派飞机侦察，军舰巡逻，岛上供给日趋困难，形势严峻。西南团领导决定暂时遣散撤离西洋岛，由长乐厚福交通站秘密护送抵达福清海口，在罗汉里创建根据地。4月初，闽中特委书记王于洁来到罗汉里，宣布成立工农红军闽中游击支队（后称第一支队），吴德标任副支队长，率领支队在福清、永泰、闽侯、莆田等地歼土匪、袭民团、打盐兵，取得一系列重大胜利。1936年2月下旬，由刘突军、吴德标、杨采衡等率领七十多人，在福清和闽侯交界的相思岭下的何庄桥，还伏击省银行经理韩疆土和警备司令部官员以及宪兵等三十多人，缴获短枪十四支、子弹二千多发及钞票200余万元。3月初，省保安团、宪兵营和福清、闽侯、永泰、莆田等四县保安队二千多人围攻罗汉里根据地，游击队分散隐蔽，化整为零，声东击西，突然袭击，在后溪、三溪渡口给来犯之敌以有力回击，毙敌一百四十多人。在这段艰苦卓绝的斗争中，吴德标出生入死，经受考验，光荣加入中国共产党。同年6月上旬，中共闽中特委决定第一支队与第二支队合并成立“抗日义勇军第二支队”，吴德标任司令员。中旬，游击支队袭击长岭敌驻军一个排，随后开往灵州斗南。下旬，攻打莆田黄石镇第三区署，胜利回师常太根据地。7月中旬，配合赤卫队围攻九坑。9月中旬，袭击永泰蕉坪民团，袭击前来偷袭的永泰保安队一个连和地方民团，然后，出敌不意杀回福清馆口。11月22日，吴德标带领40多名战士迂回插进馆口联保主任潘德仁枪楼底下，活捉并镇压潘德仁。接着，又袭击闽侯大义民团，缴枪二十多支，威震福州。1937年6月，为了贯彻中共中央联蒋抗日的方针，游击支队改编为“抗日义勇军第七路军第一纵队”，吴德标任司令员。10月15日，部队整编为国民革命军第八十师特务大队，下设两个中队，吴德标任中队长。11月中旬，特务大队开赴泉州，进驻承天寺。1938年3月，国民党福建省当局策划制造“泉州事件”，破坏抗日协议。经我党据理力争，特务大队改编为“新四军军部特务大队”，于4月下旬奔赴皖南抗日前线。5月中旬，特务大队抵达皖南太平县新四军军部，受到叶挺军长、张云逸参谋长的亲切接见。特务大队编入军部特务营第二连，吴德标任连长、担负警卫军部的任务。11月下旬，张云逸参谋长率军部特务营从皖南抵江北第四支队，吴德标随同前往，同时升任特务营副营长兼二连连长。